关键词:
生物钟
BMAL1
节律性基因
代谢障碍相关脂肪性肝
摘要:
哺乳动物在行为活动与生理功能层面表现出以24 h为周期的节律性变化,被称为昼夜节律,参与调控昼夜节律的内在机制则被称为生物钟。哺乳动物生物钟由存在于视交叉上核的中枢生物钟以及存在于大多数组织器官(肝脏、肾脏和肌肉等)的外周生物钟组成。在分子机制层面,生物钟系统的节律性振荡是由生物钟基因(Bmal1、Clock、Pers、Crys等)及其编码蛋白形成的正负反馈转录、翻译调控环路所决定的。此外,一些生物钟核心转录因子通过E-box、D-box或RRE等关键顺式作用元件调控大量下游生物钟控制基因的节律性表达,进而调节机体多项生理功能(代谢、生殖、免疫与激素分泌等)的节律性变化。肝脏是机体调节新陈代谢和能量稳态的重要外周器官。前期研究证据表明,位于肝脏组织的生物钟系统参与调控肝细胞的增殖、DNA损伤反应、迁移、凋亡、代谢以及免疫等多项生理功能,在肝脏代谢稳态维持过程中发挥重要作用。流行病学调查数据表明,非酒精性脂肪肝、肝硬化以及肝细胞癌(HCC)等代谢功能障碍相关脂肪性肝病(metabolic associated fatty liver disease,MAFLD)的发生与生物节律紊乱有关,但具体的分子机制尚不清楚。
本研究以Bmal1全身性敲除小鼠(Bmal1-/-)、Bmal1肝脏特异性敲除小鼠(L-Bmal1-/-)以及人Hep G2细胞系为研究模型,借助RNA-seq、Ch IP-seq、生物信息学软件、实时荧光定量PCR(q PCR)、真核表达载体构建、蛋白免疫印迹(Western blot,WB)、CCK-8实验和细胞划痕实验等技术手段,首先鉴定肝脏组织中生物钟直接或间接调控的节律性基因,进一步结合人类组织活检的公共数据库中人类非酒精性脂肪肝等肝脏疾病以及HCC的RNA-seq数据,对肝脏生物钟和HCC之间节点基因的功能进行预测、分析和验证,探究生物钟紊乱导致肝癌等脂肪性肝病发生发展的潜在机制。主要研究结果如下:
1.利用NCBI-GEO数据库中野生型(WT)小鼠的3组肝脏转录组数据集(GSE184303、GSE114400和GSE199061,每组数据集包含WT小鼠一个昼夜周期中6个不同时间点肝脏组织的测序数据),通过R语言软件包Vennerable首先进行了基因的节律性分析。结果显示,三组数据集中共鉴定出536个呈现节律性表达的交集基因。进一步收集了CT条件下Bmal1-/-、L-Bmal1-/-及其相应对照组小鼠中的2个代表性时间点(CT2和CT14)的肝脏样本进行RNA-seq测序。通过R语言中的edge R包进行差异基因分析,分别筛选出Bmal1-/-与对照组(WT组)、L-Bmal1-/-与对照组(Floxp组)之间的差异表达基因(DEGs),将上述获得的节律性基因集与测序结果分析得到的DEGs取交集,获得80个可能受BMAL1直接或间接调控的节律基因(BMAL1-regulated genes,BRGs)。GO和KEGG分析结果表明,BRGs显著富集于糖脂代谢、免疫反应和HCC等生理病理信号通路。为进一步验证鉴定结果,利用STRING和Cytoscape软件工具筛选出15个核心的BRGs,并从中选择8个核心BRGs(Nr1d1、Cry1、Gys2、Homer2、Serpina6、Slc2a2、Nmrk1和Upp2),结合小鼠肝脏样本q PCR检测和BMAL1 Ch IP-seq数据的可视化分析,获取这些核心BRGs的表达模式。q PCR结果显示,8个核心BRGs在WT小鼠肝脏中均呈现昼夜节律性表达。与对照组小鼠相比,L-Bmal1-/-小鼠肝脏中8个所选BRGs的节律性表达完全丧失。并且除Cry1外,其余BRGs的m RNA表达量显著降低。利用R软件包Karyoplote R对BMAL1蛋白在核心BRGs基因组区域的结合峰进行了注释和可视化分析,并进一步结合JASPAR数据库进行了深入分析,结果显示BMAL1蛋白在6个时间点(CT0、CT4、CT8、CT12、CT16、CT20)均存在与8个核心BRGs基因组区域的结合峰,且呈现明显的昼夜节律性变化。
2.借助NCBI-GEO公共数据库中人类肝脏脂代谢异常相关疾病(单纯脂肪变性与非酒精性脂肪肝)和HCC的RNA-seq数据,整合分析了肝脏中BMAL1调控的节律性基因与MAFLD发生发展过程之间的联系。结果表明,从单纯脂肪变性到非酒精性脂肪性肝炎过程中,人类肝脏中的BMAL1 m RNA表达量呈现持续下降的趋势,且HCC患者肝脏癌症组织中BMAL1 m RNA表达量显著低于癌旁组织。进一步利用R包Vennerable和Up Set将上述BRGs与人类肝癌转录组数据集的DEGs进行联合分析,共获得2个BRGs,分别是Gys2和Upp2。此外,Gys2和Up